Edin Boro
In Cryptozoology for Beginners ben je als student cryptozoölogie op excursie om de juiste cryptiden te vinden voor je opdrachten.
Setup & Gameplay
Het spel wordt gespeeld met een stapel opdrachtkaarten, een stapel cryptidekaarten en een stapel omgekeerde puntenfiches met nummers tussen 3 en 6.
Een spel verloopt over drie rondes, verdeeld in vier fases.
In de eerste fase trekken alle spelers twee opdrachtkaarten en kiezen ze welke ze als privéopdracht willen houden en welke een openbare opdracht wordt.
Daarna krijgt elke speler acht cryptidekaarten voor de opstellingsfase, waarbij ze één kaart kiezen en de rest doorgeven tot alle spelers acht cryptidekaarten voor hun hand hebben.
Dan begint de langste fase. Hier voeren de spelers om beurten drie soorten acties in volgorde uit:
Eerst moeten ze een cryptidekaart spelen.
Ten tweede kunnen ze elke uitgespeelde kaart activeren door ze aan te tikken om hun krachten te laten gelden. Je kunt bijvoorbeeld twee nessies tikken om een nieuwe cryptidekaart te trekken.
En ten derde mogen ze met hun uitgespeelde (al dan niet geactiveerde) kaarten hun private of publieke opdrachten uitvoeren waarvan ze de criteria vervullen, zoals vier rode kaarten of drie monsterjagers.
Zodra geen enkele speler nog kaarten kan uitspelen, eindigt de ronde en worden alle einde-ronde-effecten op de cryptidekaarten geactiveerd. De speler met de meeste mothman-kaarten krijgt bijvoorbeeld een puntenfiche.
Tenslotte worden alle uitgespeelde cryptidekaarten afgelegd en begint een nieuwe ronde.
De speler met de meeste punten tussen zijn voltooide opdrachten en puntenfiches na drie ronden wint.
Speelervaring
Er is zoveel om van te houden in Cryptozoology for Beginners.
Ik geniet echt van de mix van drafting, power activation en trick-taking. Er worden aardig wat mechanics gebruikt, maar door de verschillende fases botsen ze niet en wordt het spel nooit te ingewikkeld.
Ik was bang dat nadat je je hand hebt opgesteld, de ronde in wezen klaar is. Dat je volledig bent overgeleverd aan de genade van welke kaarten voor jou beschikbaar zijn.
Natuurlijk is dit tot op zekere hoogte waar, maar zoals bij veel ontwerpspellen komt veel van het plezier voort uit het bepalen van een strategie die past bij de beschikbare kaarten.
Bovendien kun je met veel van de abilities die je met je cryptide-kaarten kunt activeren meer kaarten trekken, kaarten van een andere speler pakken of kaarten teruggeven aan de hand van de eigenaar. Er zijn dus meerdere manieren om je hand uit te breiden tot meer dan de aanvankelijke acht kaarten en om in te grijpen als een tegenstander naar dezelfde opdracht lijkt toe te werken als jij.
Ik hou echt van dat niveau van spelersinteractie in een competitief spel. Het grootste deel van het spel doe je gewoon je eigen ding, en je zult niet genoeg kaarten hebben om de beurt van een andere speler volledig te verpesten. Maar de paar manieren waarop je stukken op elkaar kunnen inwerken, kunnen heel goed bepalen wie er uiteindelijk wint.
Hoe later in het spel je bent, hoe meer opdrachten er beschikbaar zijn, wat het moeilijker maakt om te beslissen welke je moet kiezen tijdens de draftingfase. Als je bijvoorbeeld weet dat je een extra kaart nodig hebt om zelfs maar een kans te maken op een opdracht met een hoge score, moet je misschien nessies opstellen. De beschikbare nessies passen echter misschien niet bij de kleuren die je nodig hebt voor je andere opdrachten, dus moet jekiezen.
Tot slot vind ik het leuk dat dit, ondanks de strategieën, een vrij kort spel is. Het vaste aantal rondes helpt daarbij, net als het feit dat elke afzonderlijke fase, hoewel gevarieerd, vrij eenvoudige regels heeft.
Soortgelijke spellen
Als je Arcane Academy leuk vindt, vind je Cryptozoology for Beginners misschien leuk, en andersom.
De spellen lijken op elkaar omdat ze allebei gaan over het doen van bovennatuurlijk huiswerk om punten te krijgen, dus als je van dat soort setting houdt, heb je geluk! Tegelijkertijd zijn de mechanieken verschillend genoeg om ze allebei te spelen.
In Arcane Academy bouw je je locomotief door tegels in een raster te leggen en ze te activeren om grondstoffen te verkrijgen waarmee je opdrachten kunt voltooien. Deze opdrachten geven je vervolgens punten en bepaalde doorlopende of eenmalige krachten.
Je kunt ook geïnteresseerd zijn in Cryptozoology for Beginners als je Sushi Go! hebt gespeeld en hebt genoten van de manier van opstellen, maar een spel wilt dat qua complexiteit net een of twee stappen hoger ligt.
Laatste gedachten
Cryptozoology for Beginners is een leuk, kort spel met regels die makkelijk te leren zijn, ondanks de verschillende ingebouwde mechanieken. Het is ook een visueel erg leuk spel. De kunst ondersteunt het thema van een excursie goed in zijn grappige retro schoolboekstijl.
Het is een spel dat zowel geschikt is als smaakmaker tussen langere spellen door als op zichzelf staand, bijvoorbeeld als onderdeel van een lunchpauze of als je rondhangt in een café.