• Opzetten
• Regels
• Scoren na elke ronde
• Een nieuwe ronde beginnen
• Triggers voor einde wedstrijd en eindscore
• Verdere tips

Naar verluidt bezocht de koning van Portugal het Alhambra paleis in Spanje en raakte in vervoering toen hij de betoverende azulejo tegels zag. Hij stond er toen op dat zijn tegelleggers zijn eigen muren op dezelfde manier zouden decoreren - en dat is waar de spelers van Azul in het spel komen.

Dat klopt, vandaag gaan jij en je tegenstanders aan de slag met tegelwerk. Gelukkig houd je je bezig met de creatieve kant en het maken van patronen (je hoeft niet te voegen).

Azul is een prachtig kaartspel van Michael Kiesling, dat in 2018 de felbegeerde Spiel des Jahres-prijs (Gezinspel van het Jaar) won en zich daarmee schaarde naast andere populaire bordspelzwaargewichten zoals Ticket To Ride, Kingdomino en Colt Express.

Azul is niet alleen een bevredigende hersenkraker die geschikt is voor fans van bordspellen vanaf acht jaar, maar het ziet er ook nog eens prachtig uit op tafel. Laten we eens leren hoe je het speelt!

Opzetten

Azul duurt slechts 60 seconden om op te zetten. Het is geschikt voor 2-4 spelers, dus begin met iedereen een spelersmat te geven. Ze zijn dubbelzijdig, maar voor je eerste spel raden we de variant met het 5x5 raster met een voorgesteld patroon aan, in plaats van de blanco variant. (Dat is de variant voor gevorderden, die we hier niet zullen bespreken).

Geef elke speler een zwarte blokjesfiche, die op de nul van het scorespoor ligt, op het bovenste derde deel van de spelersmat.

Er zijn negen ronde matjes, die tegelfabrieken voorstellen. Leg het juiste aantal in een cirkel in het midden van de tafel, afhankelijk van het aantal spelers: vijf matjes voor een spel met twee spelers, zeven matjes voor een spel met drie spelers en negen matjes voor een spel met vier spelers.

Er zijn 100 tegels (20 van elk van de vijf patronen). Gooi ze door elkaar in de trekzak en leg dan willekeurig vier tegels op elke fabriek. Plaats de eerste spelersmarker (de vierkante tegel gemarkeerd met een '1') in het midden van de fabrieken.

Je bent nu klaar om te spelen! Maar voordat we beginnen, laten we eerst uitleggen wat er nodig is om een spelletje Azul te winnen. Spelers proberen tegels te verzamelen om hun 5x5 raster (de Koningsmuur) te bouwen en verdienen punten telkens als ze een tegel plaatsen aan het einde van elke ronde.

Er zijn ook mogelijkheden om punten te scoren aan het eind van het spel. Je raadt het al: de meeste punten aan het eind winnen. Hoe kom je aan tegels?

Regels

De eerste speler mag één van de fabrieken 'bezoeken'. Hij kiest er één uit en neemt alle tegels van dezelfde kleur uit die fabriek en claimt ze. De overgebleven tegels in die fabriek worden dan in het midden van de tafel gelegd, naast de markeersteen van de eerste speler.

Vervolgens bepaalt de speler op welke horizontale patroonlijn hij zijn nieuw verworven tegels op zijn spelersmat legt. Er zijn vijf patroonlijnen, één voor elke rij van de muur. Het ziet eruit als een trap. De bovenste patroonlijn heeft één veld dat slechts één tegel kan bevatten; de tweede lijn heeft twee velden die twee tegels kunnen bevatten... Helemaal tot aan de onderste lijn, de vijfde, die vijf tegels kan bevatten.

Tegels moeten op dezelfde patroonlijn worden geplaatst - ze kunnen niet worden gesplitst (dus als je bijvoorbeeld drie gele hebt genomen, kun je er niet twee op één lijn plaatsen en één op een andere).

Als je in een latere beurt bijvoorbeeld meer geel pakt, heb je twee opties: je mag het op een andere (zij het volledig lege) patronenlijn leggen of je mag het toevoegen aan een lijn waar al geel in zit. Een enkele patronenlijn mag maar tegels van één kleur bevatten.

Af en toe kan het gebeuren dat spelers meer tegels pakken dan er plaatsen over zijn binnen de door hen gewenste patronenlijn. In dit geval worden alle overtollige tegels die niet in deze lijn passen 'gedropt'. Thematisch gezien heb je zojuist een tegel (of tegels) kapot gegooid! Deze liggen op de meest linkse velden langs de 'vloerlijn' van je spelersmat - de onderste rij waar mingetallen aan zijn toegekend. Dit zijnniet goed voor je score... Maar we zullen later uitleggen waarom.

Dus, een lang verhaal kort; de eerste speler bezoekt een fabriek, neemt alle tegels van één soort eruit, schuift de overgebleven tegels naar het midden van de tafel en legt de tegels die hij heeft opgeëist op een patroonlijn op zijn mat. Nu is de volgende speler aan de beurt, in de volgorde van de wijzers van de klok.

Ze kiezen nu een fabriek om te bezoeken en doen hetzelfde proces. Natuurlijk kunnen ze niet de nu lege fabriek bezoeken die de vorige speler net heeft gebruikt, omdat daar geen tegels meer liggen.

De huidige speler kan echter, als hij dat wil, de tegels in het midden van de tafel behandelen als een op zichzelf staande fabriek. Hier gelden dezelfde regels - hij neemt alle tegels van één patroontype. Als hij dit doet, laat hij de rest van de tegels gewoon in het midden liggen en verplaatst ze niet opnieuw. Andere spelers kunnen later nog steeds deze 'centrale' fabriek bezoeken om de overgebleven tegels op te rapen.

De eerste speler die deze centrale fabriek bezoekt, claimt ook de eerste speler markeersteen. Hij is de eerste speler in de volgende ronde. Deze markeersteen is als een gedropte tegel. Hij ligt op het meest linkse veld op de vloerlijn.

De ronde gaat met de klok mee verder totdat alle tegels door alle spelers zijn geclaimd. Nu is het tijd voor de eindwaardering...

Scoren na elke ronde

Aan het einde van de ronde kijken de spelers naar hun patroonlijnen. Als ze een hele lijn van één soort tegel hebben voltooid, schuiven ze een van die tegels door naar de overeenkomstige patroontype in die horizontale rij van de muur. Waarschijnlijk hebben alle spelers minstens een of twee lijnen voltooid - misschien zelfs alle vijf!

Dus, als je patroonregel van drie gevuld is met bijvoorbeeld drie zwarten, verplaats je een zwarte tegel naar de derde rij binnen de muur. Als je patroonregel van vier slechts gedeeltelijk gevuld is met bijvoorbeeld twee rode tegels, gebeurt er niets. Deze rode tegels blijven hier liggen voor de volgende ronde en blijven liggen tot je die lijn later invult. Alleen dan kun je een van die rode tegels verplaatsen...aan de overkant.

Nu scoor je de tegels die je net over de muur hebt geschoven. Als de tegel op zichzelf staat (niet grenst aan andere eerder geplaatste tegels), levert dit één punt op.

Als een nieuw geplaatste tegel echter aangrenzend aan andere tegels ligt, krijgt deze een andere score. Tel hoeveel tegels er horizontaal aan elkaar vastzitten in die rij (inclusief de nieuwe tegel). Dat zijn de punten. Tel vervolgens hoeveel tegels er verticaal aan elkaar vastzitten (ook weer inclusief de nieuwe tegel). Dat zijn ook de punten. Verplaats je zwarte blokjesmarker over het juiste aantal vakjes op je scorespoor.

Tip - Zet je nieuwe tegels op hun kant op de muur in plaats van plat (puur om in één oogopslag te kunnen zien welke je deze ronde scoort en welke in een vorige ronde zijn geplaatst). Je kunt ze daarna weer neerzetten als je ze hebt gescoord.

Als spelers tegels op hun vloerlijn hebben liggen, of misschien op de eerste markeersteen, tellen ze het aantal minpunten op dat ze hebben verzameld en verplaatsen ze hun scoremarker zoveel velden terug.

Een nieuwe ronde beginnen

Zodra iedereen zijn nieuwe stenen heeft gewaardeerd, worden de overtollige stenen in de patroonlijnen die net zijn voltooid, verwijderd van de spelersborden. Ze kunnen voorlopig in de deksel van de doos blijven liggen. De enige stenen die op de patroonlijnen moeten blijven liggen, zijn de stenen die slechts gedeeltelijk zijn gevuld (zoals de twee rode stenen in ons voorbeeld hierboven).

De volgende ronde van Azul begint. Degene die de fiche van de eerste speler heeft gepakt, is de nieuwe eerste speler. Hij brengt de fiche terug naar het midden van de tafel, binnen de cirkel van fabrieken.

Trek opnieuw tegels uit de zak, vier willekeurig voor elke fabriek. (Als de trekzak ooit leeg raakt, vul hem dan gewoon opnieuw met de weggegooide tegels die we voorstelden om in het deksel van de doos te stoppen.) De eerste speler mag de nieuwe set tegels als eerste pakken en het spel gaat verder met de klok mee.

Triggers voor einde wedstrijd en eindscore

Azul eindigt zodra minstens één speler met succes een horizontale rij over zijn grid heeft afgelegd. De ronde eindigt zoals gebruikelijk, waarbij iedereen zijn nieuw geplaatste stenen scoort, minus eventueel gevallen stenen.

Dan liggen er nog enkele eindspelbonussen voor het grijpen. Voor elke complete horizontale rij die spelers hebben voltooid, verdienen ze twee extra punten. Voor elke complete verticale rij die ze hebben voltooid, verdienen ze zeven punten.

Tot slot verdienen ze 10 punten voor elke keer dat ze erin slagen om alle vijf de tegels voor één kleur in te vullen (deze worden allemaal uitgelegd in de rechterbenedenhoek van de spelersborden).

Wie het meeste heeft gescoord is de winnaar - en de nieuwe favoriete tegelzetter van de Portugese koning!

Verdere tips

Het is belangrijk om te weten dat Azul een kleurrijk neefje van Sudoku is en dat er vergelijkbare regels gelden. Binnen die muur zijn er vijf rijen en vijf kolommen. Geen enkel tegelpatroon wordt in elke rij of kolom herhaald - ze staan allemaal in keurige diagonale lijnen.

Als je dus bijvoorbeeld de tweede patroonregel met blauwen hebt gevuld, wordt aan het eind van de ronde een van die blauwe tegels op de muur geschoven. Dat betekent dat je in de volgende ronde geen blauwen meer in diezelfde rij van de patroonregel kunt plaatsen. Dit is van vitaal belang!

Je zult merken dat Azul een spel van twee helften is. In het begin vul je de patroonlijnen misschien met een warrige aanpak en denk je er niet echt over na. Later zul je merken dat je opties veel beperkter zijn als je bepaalde kleuren niet in bepaalde lijnen kunt plaatsen vanwege doublures. Je moet voorzichtig zijn, want je tegenstanders kunnen stiekem naar je bord kijken en je achterlatenmet onhandige tegels... Dat betekent dat je geen andere keuze hebt dan ze in je vloerlijn te 'laten vallen'.

Het midden - die 'extra' fabrieksplek die gedurende het spel groeit - speelt een grote rol in elke ronde. Sommige spelers behandelen het negatief, omdat de eerste speler die erheen gaat een -1 moet incasseren - maar ze krijgen het Eerste Speler-fiche, wat eigenlijk best handig is om de volgende ronde als eerste de nieuwe tegels te mogen pakken.

Als je het echter te laat laat laat komen om het midden te bezoeken, kunnen de tegels zich daar razendsnel ophopen. Vergeet niet dat je altijd alle tegels van één patroontype moet nemen als je het midden bezoekt. De kans is groot dat hier meer dan vijf tegels van hetzelfde patroontype samenkomen, en als je gedwongen wordt ze te nemen, kun je - maximaal - vijf tegels langs je vijfdeEn dat is op voorwaarde dat je die tegelkleur nog niet hebt vervuld binnen die rij van de muur! Slechte planning kan betekenen dat je ze allemaal moet 'laten vallen'. Als ze vol zijn, kan die vloerlijn -14 punten kosten - auw!

Daarom is het niet ideaal om aan het einde van de ronde met gedeeltelijk gevulde patroontjes achter te blijven - vooral niet bij de vierde en vijfde rij. Waarom? Omdat je die pas de volgende ronde kunt opvullen met die specifieke kleur. Kijk eens hoeveel stenen van elke kleur er aan het begin van elke ronde tevoorschijn komen en schat in of het haalbaar is om genoeg stenen te verwerven om een rij te voltooien voordat je punten krijgt.

Vergeet niet dat er 20 tegels van elk van de vijf patronen zijn en dat de trekzak op moet zijn voordat er oude tegels in teruggelegd kunnen worden. Daarom zullen sommige kleuren veel gevraagd of overvloedig aanwezig zijn in vergelijking met andere.

Het verzamelen van tegels die verticaal aangrenzend zijn, is vanaf het begin een goede aanpak. Je bouwt meteen verbindende schakels voor combo-tastische punten. (En ook voor de puntentelling aan het eind van het spel - elke verticale rij is tenslotte zeven extra punten waard!)

Op dezelfde manier is het vaak vrij eenvoudig om de eerste ruimte in de patronenlijn op te vullen - er is maar één tegel voor nodig. Elke ronde een andere, dat wel, maar de kans is groot dat je de tegel die je nodig hebt ook kunt krijgen. Omdat het spel eindigt zodra één speler een horizontale rij heeft voltooid, kun je ervan uitgaan dat een potje Azul vijf ronden duurt. Dit komt meestal neer op ongeveer 30-45 minuten, dus het past welMooi in die "Laten we dat nog eens spelen!" categorie...

Wil je meer horen over Azul? Lees onze recensie van dit spel of bekijk Azul en de uitbreidingen hier.

Noot van de redactie: Deze blog werd oorspronkelijk gepubliceerd op 29 april 2020 en bijgewerkt op 3 november 2021 om de beschikbare informatie te verbeteren.