• 1. Buitenaards isolement
• 2. Aliens: Koloniale mariniers
• 3. Alien VS Predator (goed gedaan)
• 4. Aliens: Vuurteam Elite
• 5. Buitenaardse wezens in de arena
• Eindelijk...

Hier zijn de Top 5 Alien-spellen om je over je Xeno-fobie heen te helpen.

In de loop der jaren zijn er meer dan honderd Star Wars-games en een vergelijkbaar aantal Trek-titels uitgebracht. Om eerlijk te zijn verdienen veel van deze games het om te worden overgebracht naar een sterrenstelsel ver, ver weg.

Beide franchises hebben een rijke geschiedenis die ze rijp maakt voor games die meerdere genres omvatten, maar er is nog een filmserie die net zoveel potentieel biedt. Ridley Scott's Alien werd in 1979 uitgebracht op het witte doek. Er kwamen drie vervolgen, twee prequels en een paar Alien Vs. Predator spin-offs uit voort... maar laten we het daar maar niet over hebben.

Met twee tv-series in de maak - een van Scott zelf - lijkt het erop dat we in de toekomst meer Alien zullen zien. Als je niet tegen het wachten kunt, zijn er tot nu toe 17 officiële Alien-games uitgebracht. Dus als je je wilt verdiepen in het Alien-universum, waar moet je dan beginnen?

1. Buitenaards isolement

De Alien-franchise leent zich waarschijnlijk het beste voor het survivalhorrorgenre, dat halverwege de jaren negentig (officieel) werd geboren dankzij titels als Resident Evil. Resi mag dan de lof krijgen, volgens mij is Alien Isolation van The Creative Assembly de game die het genre definieert.

Als iemand die halverwege de jaren negentig een brandtrap invluchtte tijdens de live actie Alien War 'total reality'-ervaring, kan ik bevestigen dat de Alien-serie zich bovenal het beste leent voor horror. Oh, en het blijkt dat iedereen je kan horen schreeuwen in de kelder van het Londense Trocadero.

Alien Isolation vraagt je misschien niet om een gezondheidsverklaring te tekenen, maar het is nog steeds heel eng - en ik heb het nog niet eens in VR geprobeerd. Het uiterlijk, geluid en de sfeer van de originele Alien zijn beter dan in welke game dan ook tot nu toe en het is opgezet als een direct vervolg op de eerste film.

Het is een door de studio ondersteunde voortzetting en Fox was nauw betrokken bij het ontwikkelingsproces en deelde concept art en achter de schermen-fotografie van de productie van Scott's film. De aandacht voor detail en de geweldige productiewaarden maken dit de meest authentieke Alien-titel tot nu toe, maar de echte geniale zet van de ontwikkelaar is dat de grote kanonnen zijn weggehaald.

Voor goed of slecht, geen vuurwapens was een van Sigourney Weaver's voorwaarden om haar personage Ellen Ripley terug te brengen naar de filmreeks in David Fincher's Alien 3. Dit kwam na de beruchte moeilijke opnames voor Aliens, James Cameron's meer actie-georiënteerde, maar aantoonbaar game-vriendelijkere vervolg uit 1986. Ironisch genoeg konden game-ontwikkelaars geen manier vinden om dit te omzeilen voor de officiële16-bit videogame adaptaties, waarin Ripley het opneemt tegen meerdere xenomorphs op Fiorina 161 met een pulse geweer...

In het geval van Alien Isolation staat de speler echter min of meer machteloos tegenover het wezen dat hem achtervolgt. Je moet je vijanden eerder te slim af zijn dan te vertrouwen op vuurkracht.

Maar de Alien is niet de enige bedreiging als je je weg probeert te vinden van het ruimtestation Sevastopol. Je krijgt te maken met schietgrage overlevenden en Working Joes, synthetische mensen die de roboticawetten van Asimov duidelijk niet hebben verteerd.

Dit speelt in op de wereld die Ridley Scott heeft gecreëerd, die wordt gekenmerkt door wantrouwen en paranoia - en het zijn niet alleen de buitenaardse wezens waar je bang voor moet zijn. Megacorporaties, zoals Weyland-Yutani, worden gedreven door hebzucht en als het aankomt op winst maken, is de bemanning altijd vervangbaar.

In wezen kun je niemand vertrouwen in het Alien-universum. En dat maakt deze game echt eng. Nou ja, dat en het biomechanische monster van twee meter hoog dat je ofwel opensnijdt of gebruikt als een levende broedmachine voor zijn volgende generatie.

Al met al is Alien Isolation tot nu toe het enige meesterwerk in de Alien-gameserie. Het is een werkelijk huiveringwekkende ervaring die je nog lang na het uitspelen van het spel bijblijft. En als je meer wilt, er is later een officieel vervolg - Alien Blackout - uitgebracht voor iOS en Android en dat is verrassend goed.

2. Aliens: Koloniale mariniers

De titel uit 2013 van Gearbox Software is ongetwijfeld een controversiële keuze, aangezien het spel fundamenteel kapot was toen het werd uitgebracht. De lauwe ontvangst van het spel werd waarschijnlijk overdreven door het gewicht van de verwachtingen, aangezien iedereen hoge verwachtingen had van Gearbox na het veelgeprezen Borderlands uit 2009.

Dat en woeste xenomorphs die rondspoken in de buurt van ventilatieopeningen of sowieso suïcidaal en beslist inconsistent gedrag vertoonden. Ironisch genoeg kwam onlangs aan het licht dat de AI die de game verpestte te wijten was aan een tikfout in een enkele coderegel... Die modders sindsdien hebben gerepareerd voor de pc-versie. Tien jaar later is het misschien tijd om Colonial Marines opnieuw te evalueren.

In mijn ogen is het een behoorlijk spel. Toegegeven, het is niets baanbrekends als FPS en je moet wat rommelen met de gevoeligheidsinstellingen op de consoleversies om de besturing controller-vriendelijk te maken. Maar wat het spel zo hoog in deze lijst plaatst, is de verhaallijn.

Het spel speelt zich af in de onmiddellijke nasleep van Camerons Aliens. De titulaire mariniers onderzoeken wat er is gebeurd met de USS Sulaco, het schip dat naar de gedoemde kolonie LV426 is gestuurd. Het verhaal is opgebouwd rond louche bedrijfsgedragingen van Weyland-Yutani. Het bedrijf heeft het schip als eerste bereikt, dus de speler krijgt te maken met zowel een xenomorphplaag als zwaarbewapende huurlingen.

De Weyland-Yutani-strijdkrachten willen koste wat het kost buitenaardse specimens bemachtigen en dit in de doofpot stoppen. Het is een geweldige opzet en omzeilt een van de fundamentele problemen van de Alien-games: het gebrek aan variatie in xenomorph-types. Deze zijn beperkt tot variaties op een thema, beperkt tot de face hugger, de chestburster en de drone/warrior, die allemaal een bijzondere uitstraling hebben.gedragingen.

Als we verder kijken dan de kracht van de franchise, zijn games met Alien-thema's in het nadeel vergeleken met originele IP's. Ik ben echter van mening dat de Halo-titels als militair gethematiseerde sciencefictiongames veel te danken hebben aan de Alien-serie. Je kunt er niet omheen dat de UNSC zelf en het ontwerp van de hardware enigszins zijn geïnspireerd op Camerons Aliens. Bovendien zijn de NPC-mariniers zelf duidelijk een eerbetoon...naar Hudson, Vasquez et al.

De verscheidenheid aan vijandelijke soorten binnen de Covenant moedigt echter verschillende speelstijlen aan om met ze om te gaan - en geeft ontwikkelaars meer om mee te werken.

3. Alien VS Predator (goed gedaan)

Het samenbrengen van twee van de grootste monsters uit de filmwereld heeft zijn belofte op het witte doek nooit helemaal waargemaakt - vooral niet in vergelijking met de geweldige normen die zijn gesteld in de Dark Horse stripreeks. Voor games werkt het echter uitstekend.

De AVP-subreeks van games biedt een perfecte oplossing voor het gebrek aan variatie in vijanden. Zonder in discussies over canon te vervallen, was het een slimme zet van Rebellion om verschillende spelmodi op basis van personages te introduceren voor asymmetrisch spel in de oorspronkelijke Alien Versus Predator in 1994.

Als Alien-superfan was een van mijn grootste extravaganties het kopen van een tweedehands Jaguar-console - tegen hoge kosten - alleen maar om het platformexclusieve spel te kunnen spelen. Was het het waard? Eerlijk gezegd, koop gewoon de gratis Doom-mod - die is aanzienlijk goedkoper.

De daaropvolgende twee AVP-games voor de pc brachten echter echte 3D-graphics en driedimensionale bewegingen. Als xeno kunnen spelen en je vanaf het plafond op een ineengedoken laborant kunnen laten vallen, wordt nooit oud voor mij. De games spelen 20 jaar later nog steeds goed.

De formule werd zelfs uitgebreid naar het strategiegenre met de release van AVP: Extinction voor Xbox en PS2 in 2003. Het was een interessant concept en Aliens keert volgend jaar terug naar RTS in de vorm van Aliens: Dark Descent, dat er veelbelovend uitziet in de eerste trailer.

Rebellion probeerde de FPS-formule opnieuw op te starten voor spelconsoles met de release van een (voorlopig?) laatste AVP-game in 2010. De kritieken waren matig en de actiegames met het Aliens-thema werden in een sluimerstand gezet.

4. Aliens: Vuurteam Elite

De meest recente Aliens-titel van Cold Iron Studios is de nieuwste in een lange reeks games die zijn gebaseerd op 'bug hunts', waarbij USCM-koloniale mariniers het opnemen tegen hordes xenomorphs. De game is het meest beïnvloed door Camerons bombastische Aliens en dat is geen slechte zaak. De focus op actie in plaats van horror maakt het vervolg uit 1986 zeer geschikt voor games. In Fireteam Elite kunnen spelers een aantal van de beste films uit de filmwereld uitproberen.meest iconische wapens en verken de rijke achtergrond van de franchise.

Het spel is bedoeld om samen online te spelen, net als games zoals in de Left 4 Dead-serie. De mate waarin je ervan geniet, hangt dus af van met wie je het speelt. En dit heeft ertoe geleid dat ik het spel eerder heb neergelegd dan anders het geval zou zijn geweest. Hoewel ik kan waarderen dat het spel een geweldige kans biedt om de befaamde grappenmakerslijn van de Corp na te spelen, speel ik het liever solo. Eerlijk gezegd is er alleen maarzo vaak hoor ik iemand zeggen "Game over man, game over...".

5. Buitenaardse wezens in de arena

Er zijn in de loop der jaren talloze officiële en op Alien 'geïnspireerde' coin-op games verschenen. Een vermelding waard is Aliens: Armageddon, een zeer goede light gun shooter uit 2014, die nog steeds te vinden is in arcades aan zee en zeker de moeite waard is om een paar pond in te investeren. Het spel werd in 2017 opnieuw uitgebracht als Alien Covenant om de release van de tweede prequel te helpen promoten, maar afgezien van de herzienetitel, het heeft geen enkele binding met de film!

Gelukkig geldt dat ook voor Capcoms Alien Vs Predator uit 1994, dat zelfs een decennium ouder is dan de filmserie. In deze op Final Fight lijkende zijwaarts scrollende brawler nemen mariniers en roofdieren het op tegen het geniepige Weyland-Yutani (alweer), dat bio-oorlogsexperimenten uitvoert op aarde.

Helaas is het nooit uitgebracht voor thuissystemen - ongetwijfeld vanwege licentieproblemen - waardoor gamers naar MAME moeten kijken of het in retro arcades moeten zoeken. Hetzelfde geldt voor mijn keuze van de coin-ops, Konami's Aliens uit 1990. Het is een briljant bloederige run-and-gun shooter die (vaag) het plot van de film volgt, zij het met enkele 'creatieve' interpretaties van Geiger's Alien-ontwerp. EnkeleDeze hebben meer te danken aan de vijanden in Konami's Contra uit 1986, dat stevig in de categorie 'geïnspireerd door Alien' past.

Eindelijk...

Wat maakt Alien tot geweldige games? Het is moeilijk om er een vinger op te leggen, omdat de Alien zich goed leent voor een verscheidenheid aan genres, van actie tot survival horror tot RTS. Dit is mogelijk omdat de wereld die Ridley Scott in 1979 creëerde, zo goed gerealiseerd is en zo herkenbaar. De wereld wordt steeds groter door het steeds groter wordende oeuvre, dat film, video- en bordspellen, romans en boeken omvat.Fans van Alien moeten vooral de uitstekende RPG van Free League Publishing uitproberen, waarin de schaal en nuances van dit universum (letterlijk) in kaart worden gebracht.

Ruimtereizen mogen dan gemeengoed zijn geworden, maar het is niet zonder gevaar. Het woord 'Alien' alleen al verwijst naar iets onkenbaars en dat is op zichzelf al angstaanjagend. Niemand gaat ergens stoutmoedig naartoe gezien de existentiële angst voor wat je daar zou kunnen aantreffen. Maar ik kijk ernaar uit om te ontdekken wat er daarna komt. Nu Alien het volgende hoofdstuk nadert, is er nooit een beter moment geweest om te beginnen.verkennen... Van de veiligheid van achter een scherm tenminste.