• Blijven rollen
• Majestueuze stad
• Punten betekenen niet altijd prijzen
• Kwaliteitsgoederen
• Laatste gedachten

Ik zat al een tijdje te wachten op Merchants of the Dark Road, zozeer zelfs dat het mijn allereerste aankoop was op UKGE. Ik had het oorspronkelijk gezien op Kickstarter, maar toen ik de cover van de doos zag, trok het me aan. De afbeelding van koopmanreizigers rond een kampvuur, die prachtig is afgewerkt in spot UV, intrigeerde me. En omdat het van dezelfde uitgevers komt als honey buzz, wat ook een briljant spel is enfantastisch gemaakt hielp zeker om de balans te doen doorslaan.

Blijven rollen

Uitgegeven door Elf Creek Games en ontworpen door Brian Suhre met geweldig artwork van Andrew Bosley, nemen 1-4 spelers de rol aan van handelaars. Je beweegt je over het stadsbord in een rondelachtige beweging en probeert helden te rekruteren en goederen te kopen van de bazaar om je te vergezellen op je reizen. Verzamel opdrachten voordat je naar een van de zes locaties reist en lever je begeleidende goederen af.helden en verzamelde goederen om punten en munten te scoren.

Elke speler krijgt zijn eigen bord en hier worden de meeste voorwerpen op bewaard. Je krijgt ook een privacyscherm om je geld en bonuskaarten achter te verstoppen. Als je de doos voor het eerst opent, is er veel instelwerk en het kan even duren. Dit kan een beetje ontmoedigend aanvoelen, maar als je van een prikbord houdt, staat je iets moois te wachten.

Het spel speelt zich af in 13 beurten die worden weergegeven door dobbelstenen. Je gooit deze en plaatst ze op je wagen en "stoot" er dan een omhoog door 1 van de 3 bonusslots die dan aangeven hoeveel plaatsen je door de stad kunt bewegen. Zodra de dobbelstenen zijn gebruikt, wordt er 1 verwijderd en de overgebleven dobbelstenen worden gegooid totdat er geen dobbelstenen meer over zijn. De andere kant van je wagenbord bevat de andere voorwerpen die jeverwerven op je reizen, en deze zijn gerangschikt in een rooster in de stijl van een eiland van katten.

Tot slot kun je op het achterwiel tot 3 handige voorwerpen kwijt, zoals hoefijzers en vuurkwarts, die je kunnen helpen tijdens je reis.

Majestueuze stad

De stad in Merchants of the Dark Road biedt ook een paar andere hotspots die je kunt verkennen als het aantal op de dobbelstenen dat toestaat. Er zijn ook 4 bonuslocaties die je kunt bezoeken. Hiervoor moet je een verlichte dobbelsteen gebruiken die je op verschillende manieren kunt verkrijgen, maar die je beloont met een bonus.

Als je wagen vol zit met helden en goederen moet je op weg naar de reislocatie van de stad. Hier scoor je je punten of munten. Maar door dit te doen activeer je een soort minigame waarbij alle spelers aan tafel betrokken kunnen zijn.

De handelaar die de reisactie heeft geactiveerd, geeft een gebied aan uit 6 locaties en nodigt vervolgens alle andere spelers uit om zich bij je aan te sluiten. Als je helden of opdrachten hebt die overeenkomen met dat gebied, dan kun je je bij hen aansluiten. Het geeft je de kans om te scoren zonder je beurt te gebruiken, dus wat vooruitdenken en vooraf plannen kan echt lonen.

Vervolgens kies je een kaart met een donkere weg of een kaart met een kortere weg. Als je de kaart met een kortere weg kiest, kost dat je lantaarns van je wagen, maar heb je betere opties voor beloningen. Op de achterkant van elke kaart staat een afbeelding en wat tekst, die een scène voor je reis schetsen. Daaronder staan een aantal dobbelstenen, die elk betrekking hebben op zowel positieve als negatieve uitkomsten. Je gooit dan met de dobbelstenen en elke speler inDe beurtvolgorde moet een overeenkomstige uitkomst kiezen, of die nu goed of slecht is.

Punten betekenen niet altijd prijzen

Hoe bepalen we na 13 rondes een winnaar? Wat ik leuk vind aan Merchants is de manier waarop de eindscore wordt berekend. De laagste waarde van het scorespoor en het aantal munten dat je tijdens het spel hebt verzameld, is je beginscore.

Vervolgens worden de bonus VP's die je hebt gewonnen opgeteld bij je basisscore, die vervolgens de winnaar bepaalt. Dit voegt een interessante strategie toe aan je spel, want als je op een bepaalde baan vooruit racet, heb je daar niets aan, want je moet je spel echt in balans brengen om de best mogelijke score te halen. Hier komt de privacy om de hoek kijken, die verbergt het aantal munten en bonus VP's dat je hebt gewonnen.Het voegt net dat beetje mysterie toe tijdens het spel, zodat je je echt moet concentreren op waar je naartoe gaat.

Kwaliteitsgoederen

Merchants of the Dark Road is het tweede spel van Elf Creek Games dat ik bezit, en de kwaliteit is consistent. Het bord is een legpuzzel, met 6 in elkaar grijpende stukken die prachtig in elkaar passen. Alle onderdelen zijn goed gemaakt in dit spel en voelen geweldig in de hand, en kosten noch moeite zijn gespaard. Ik heb alleen de gewone versie van het spel, dus ik kan me alleen maar voorstellen dat de extra lengtes die zijzijn gegaan in de deluxe versie.

Een ding van dit spel is dat er een heleboel dobbelstenen worden meegeleverd. Het was dus leuk om te zien dat je niet alleen een enorm pak witte D6's krijgt. Veelkleurige, feloranje, aangepaste symbolen en schoonheden met kleurcodes sieren het bord en zien er geweldig uit en passen in het thema van het spel met hun kleurenschema's. Je kunt zien dat er een beetje over is nagedacht.

Maar een van mijn favoriete dingen op het bord is het magnetische marktwiel, wanneer het wordt aangeboden op zijn plek op het bord klikt het vast. Bijna alsof het bord zijn eigen trekstraal heeft, heel cool! Maar wees gewaarschuwd, dit kan voor een kleine afleiding zorgen tijdens het opzetten, want je begint aan een spelletje met het wiel op de magneet te klikken. Simpele dingen en zo.

Laatste gedachten

Ik heb echt genoten van Merchants of the Dark Road, hoewel we een eerste keer moesten spelen om van de volgende spellen te genieten en alle verschillende aspecten te leren kennen.

Het spel heeft veel speelstukken en kaarten en kan een beetje overweldigend overkomen voor nieuwe spelers. Maar het is niet al te moeilijk om op te pikken als je eenmaal aan de slag gaat. Ik heb genoten van de vele mechanismen die het spel te bieden heeft en de constante planning die nodig is om je scores in balans te houden.

Het spel brengt een goede hoeveelheid strategie met zich mee. Het spelregelboek is een grote hulp en is erg goed geschreven, het biedt een goede uitleg van alle symbolen die in het spel voorkomen. Er wordt ook uitleg gegeven over de vaardigheden van de begeleidende kaarten; dit blijkt ook nuttig te zijn. Ik kijk er erg naar uit om dit spel binnenkort weer op tafel te krijgen.