• Avast Achter!
• Schrijven over mijn overgangsreis als scheepsjongen, toch?
• Mijn draad verliezen
• De wind in de zeilen
• Scènes die we graag willen zien
• Snel en woedend
• Regels zijn regels
• Terrein in Spanje
• Zeil over de wereld
• Begraven schat

Master and Commander is de startset van Warlord Games voor het spelen van hun Black Seas-regels voor zeeslagen in het zeetijdperk 1770-1830 met behulp van zeer gedetailleerde miniaturen. Het is een aanvulling op hun Black Powder-regels voor oorlogsvoering te land in dezelfde periode, variërend van de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog tot de Napoleontische oorlogen.

Avast Achter!

Je krijgt een grote doos vol spullen voor je geld!

Zes plastic sprues om 3 Fregatten en 6 Briggen te maken, een full-colour, glossy 96-pagina's, A4 regel- en achtergrondinformatieboek, 6 vellen scheepsonderdelen, 12 scheepskaarten, 9 scheeps "wake" markers, 3 borden met terreinstukken, linialen en lopers plus de zo belangrijke windroos en kompas, 11 dobbelstenen - 8D10, 2D6 en 1D3, 3 kleuren watten - wit, rood en zwart en een rol katoen (die isoverbodig tenzij je krankzinnig bent, maar daarover later meer!)

Schrijven over mijn overgangsreis als scheepsjongen, toch?

De 9 scheepsmodellen zijn ongelooflijk gedetailleerd voor hun kleine formaat. Op schaal 1/700e hebben de fregatten een 3inch lange romp en de briggen iets minder dan 2inches (sorry metrische fans, want meters werden pas in 1795 gebruikt en alleen door de Fransen in dit systeem worden inches gebruikt!) Je kunt elk klein kanon in de breedte zien en zelfs hun kanonwagens op het hoofddek.

Miniatuur reddingsboten, heklantaarns, ankers en ratlijnen. De modellen zijn schoon van flash en passen goed in elkaar. Na het schilderen van de details is de montage eenvoudig, hoewel enigszins delicaat. Het dubbelzijdige A5-instructieblad dekt de lading net met een half dozijn woordeloze afbeeldingen (denk aan de IKEA-platte-pak-gids). De zeilen worden toegevoegd van voorgedrukte en gestanste dunne kaarten die je nodig hebt omkromming voordat je hem vastlijmt.

Mijn draad verliezen

En dan is er nog de tuigage. Bij elk schip krijg je 4 of 6 sets voorgedrukte acetaat ratlijnen om aan te brengen. Deze zijn redelijk, hoewel een beetje lastig. Daarna krijg je een klein klosje draad waarmee je elk model volledig kunt optuigen met maximaal 31 bevestigingspunten! Ik heb een relatief plezierige week van oneven uren doorgebracht met het schilderen en bouwen van mijn vloot, maar ik heb de tuigage niet toegevoegd.

De wind in de zeilen

Hoe speelt Black Seas? Het draait allemaal om de wind. In het tijdperk van de zeilschepen hadden degenen met de wind in de rug een groot voordeel ten opzichte van de rest. Je gaat sneller met de wind aan je zijde of beter nog achter je en je kunt helemaal niet direct tegen de wind in zeilen.

Scenario's beginnen met de windrichting ingesteld op de elegante windroos met een kans van 1 op 6 dat deze in elke ronde verandert. Het dichtstbijzijnde schip bij de wind heeft de "Weerwijzer" en wordt als eerste geactiveerd. Het zet zijn zeilen op licht, slag of vol en beweegt 1, 2 of 3 keer overeenkomstig en kan aan het einde van elke beweging draaien en/of vuren.

Om te schieten rolt u een aantal D10's zoals op de scheepskaart staat aangegeven, waarbij u streeft naar een 5 of minder na het toepassen van modifiers. De schade loopt dan op en wordt aangegeven met schuifregelaars. Een ongewijzigde 1 is een kritieke treffer die snel erg akelig kan worden, vooral als er brand ontstaat. Tot slot kunt u, als u dichtbij genoeg bent, proberen een ander schip te grijpen en aan boord te gaan. Deze acties worden voor elk schip in Weather Gage herhaald.om de ronde te voltooien.

Scènes die we graag willen zien

Er zijn 13 vooraf ingestelde scenario's in Master & Commander. De eerste 6 kunnen gewoon worden gespeeld met deze schepen op het bijgeleverde speelmat van 4 voet x 3 voet en het is gemakkelijk genoeg om sommige andere op een andere schaal te maken. Ze moedigen je aan om meer schepen te kopen uit hun uitgebreide assortiment en waarom ook niet? Wie zou er niet het bevel willen voeren over een HMS Victory op schaal? (Hoewel misschien niet met een tuigage!).

Nummer 13 is de Slag bij Trafalgar met meer dan 70 schepen in een onwaarschijnlijk scenario dat honderden zou kosten om in elkaar te zetten en eindigt met 36 verloren schepen. Toch zou dit een ambitie kunnen zijn voor een clubevenement.

Snel en woedend

Scenario's beginnen meestal langzaam met vechten voor een bovenwindse positie. Langeafstandsvuur heeft de neiging vrij ineffectief te zijn. Als je dan dichterbij komt, raakt alles behoorlijk verhit en kunnen schepen snel verloren gaan. Grijpen en enteren worden meestal erg bloederige aangelegenheden.

De twee factoren die je constant in de gaten moet houden zijn de wind en je snelheid. Dramatische manoeuvres zijn op zijn best lastig en een misrekening kan je tegenwind opleveren met drastische gevolgen. En dan hebben we het nog niet eens over een plotselinge windverandering die je plannen in de war kan sturen. Alle gevechtsschepen in Master & Commander hebben een snelheid van 5 knopen, wat betekent dat ze in elke bewegingsfase een volle 5 inch moeten bewegen.

Volle zeilen brengen je dus bijna halverwege het bord in één activering. Je kunt per ronde maar één niveau versnellen of vertragen. Je beweegt voordat je kunt draaien. Als je je schip minder dan één zet van een ander schip of nog erger van een terreingedeelte laat, zit je in de problemen.

Regels zijn regels

De regels zijn zowel rechttoe rechtaan als zeer gedetailleerd. De basisregels zijn gemakkelijk te verteren met veel illustraties, zowel figuurlijk als letterlijk. Er zijn dan een paar pagina's met aanvullende regels om specifieke zaken te behandelen. Dit zet je op weg met de basisscenario's om je zeebenen te krijgen. Ten slotte zijn er nog 7 pagina's met geavanceerde regels die je kiest en uitzoekt voor meer diepgang.

Terrein in Spanje

De speelmat van 4 bij 3 meter is dubbelzijdig met aan de ene kant donkere, noordelijke wateren en aan de andere kant een heldere, Caribische Spaanse Main. Dit wordt weerspiegeld in de haven, het fort, de riffen en de vier landsegmenten. Deze laatste kunnen aan de randen van de zee worden gebruikt of samengevoegd tot een eiland. Hierop kunnen dan weer het fort en de geschutsopstelling worden geplaatst. Dit alles kan leiden tot allerlei Piraten- enSchateiland plezier of het bestormen van havens en forten.

Zeil over de wereld

Master & Commander leidt je naar het volledige Zwarte Zee-systeem en je kunt bovendien allerlei schepen kopen en bouwen van de Engelse, Franse, Spaanse en Amerikaanse vloten uit die tijd, plus terreinpakketten en accessoires.

Het regelboek bevat de volledige regels en nog veel meer, en is op zichzelf al onderhoudend om te lezen. Meer dan 50 pagina's bevatten details over de gevechten, de schepen en de commandanten uit die tijd, allemaal rijkelijk geïllustreerd. Met de secties over de vier verschillende naties, krijg je ook regels over nationale kenmerken die kunnen worden toegevoegd. Blijkbaar kunnen de Britten sneller vuren, terwijl de Spanjaarden meer kanonnen hebben.

Begraven schat

Over het geheel genomen is dit een van de beste startsets die ik ben tegengekomen. Je krijgt een hele berg goodies voor je geld en de productiewaarden zijn eersteklas. Of je de volledige wereld van Black Seas in vaart en zelfs een link legt naar Black Powder-campagnes is aan jou, maar je zult geen betere introductie tot oorlogvoering in het tijdperk van de zeilvaart vinden dan Master & Commander.