• De liftpitch: wat is D&D?
• Is het een spel of een ervaring?
• Hoe heet je en waar kom je vandaan?
• Moet ik aantekeningen maken?
• Je leeft maar één keer
• Ze zien me rollen
• Het avontuur begint...

Wat is Dungeons & Dragons (D&D) eigenlijk? Is het een bordspel? Die kinderen in Vreemde dingen Lijkt het op Lords of Waterdeep? Of Tyrants of the Underdark? (Snel antwoord: nee. Dat zijn bordspellen die zich afspelen in de wereld van Dungeons and Dragons...)

Je hebt mensen wel eens horen praten over Dungeons & Dragons - of, beter gezegd, 'D&D'. Maar je hebt geen flauw idee waar ze het over hebben. Toch ben je nieuwsgierig. Waarom praten volwassen mensen op opgewonden toon over tovenaars, d20's en 'rollen voor initiatief'?

Je interesse is gewekt. D&D klinkt alsof het cool zou kunnen zijn. Een nerdy soort van cool, zeker - maar het soort van cool dat je zou willen ervaren met je vrienden of familie. Er is slechts één obstakel in de weg: hoe begin je met spelen? Had er maar iemand een beginnersgids voor Dungeons & Dragons geschreven, zodat je wat meer te weten kon komen...

De liftpitch: wat is D&D?

D&D is een RPG (role-playing game) van Wizards of the Coast. Je speelt het meestal als een campagne, op een coöperatieve manier. De crux is dat je als helden alle obstakels op je pad probeert te overwinnen. Je kunt huurlingen zijn, of op jacht naar monsters of schatten. Vaak is het een mix van alle drie, naast nog veel meer invalshoeken!

Als de groep deze problemen overwint, meestal door te vechten, ontvangen spelers ervaringspunten (XP). Zoals in elke RPG kunnen spelers 'levelen' als ze genoeg XP verdienen. Hierdoor krijgen ze meer coole eigenschappen en vaardigheden. Ze krijgen ook extra Hit Points (zoals extra levens in een videogame, waardoor je moeilijker te doden bent).

D&D is deels strategie (je vecht tegen verschillende slechteriken). Het is deels verhaalvertelling - je kunt met alles en iedereen communiceren. Wil je die das aaien en temmen? Je kunt het proberen. Wil je de plaatselijke dorpsslager dronken voeren zodat hij zijn geheimen prijsgeeft? Je kunt van alles proberen! Het is ook deels improvisatie en rollenspel. Hoe zou je personage reageren in het heetst van de strijd? Er is geenAlleen jij, spelend als je fictieve speelbare personage (PC), weet wat ze in die scenario's zouden doen.

Eén speler neemt echter de rol van de 'Dungeon Master' (de DM) op zich. Hij heeft geen speelbaar personage, maar is als het ware de verteller van de actie. De DM heeft een vitale rol in het laten werken van D&D. Het is aan hem om het verhaal te vertellen, het drama te creëren en de scène te beschrijven. Hij speelt ook als elk ander niet-speelbaar personage (NPC) in het spel. Hij probeert niet om het spel te spelen.De DM ervaart hoe het verhaal zich ontvouwt, samen met jullie, de spelers!

Ik heb een aparte blog geschreven voor DM's, die je hier kunt lezen. Die blog bevat het soort dingen dat je zou willen bekijken als je van plan bent om zelf de leiding te nemen over een sessie. Deze blog is echter voor jou, de spelers, en wat je nodig hebt om te beginnen...

Is het een spel of een ervaring?

Sommigen zullen misschien suggereren dat Dungeons & Dragons meer een ervaring is dan een spel op zich. Er zijn regels die de ervaring mechanisch samenbinden, dat is waar. Maar de schoonheid van dit alles komt neer op de verbeelding van de deelnemers. Het gaat niet meer om pure dungeon-crawling. De eerste editie van D&D was dat misschien wel, zeker, in de jaren '70. Maar de huidige 5e editie (5e) isHet gaat ook om de details van het rollenspel tussen de avonturen door. De spelers en de DM zelf maken het spel tot wat het is.

Bij D&D horen dobbelstenen. En die zien er vreemd uit - dit zijn geen gewone dobbelstenen met zes vlakken. Sommige zien eruit als piramides. Sommige hebben twintig vlakken (dat is de d20)! Je gooit op bepaalde momenten met dobbelstenen om erachter te komen hoe succesvol je bent bij het uitvoeren van verschillende opdrachten.

Geluk speelt een rol, maar maak je daar geen zorgen over. De meest gedenkwaardige momenten die je beleeft aan het spelen van D&D zijn meestal wanneer dingen misgaan. Wanneer je een touw probeert te beklimmen, maar naar beneden glijdt als Bridget Jones. Wanneer je de orc probeert te bestelen, maar hij je onhandige hand opmerkt. Niemand wil een verhaal waarin alles altijd gladjes en perfect verloopt. Je wilt leven in een verhaal waarin als je er één maaktAls je een verkeerde beweging maakt, wordt het doen of doodgaan. Vechten of vluchten. Dat is dramatisch, dat is spanning. Het is ook rijp voor een daverende komedie!

Hoe heet je en waar kom je vandaan?

Spelers beginnen met het creëren van nieuwe personages in een middeleeuws FantasyLand™. Je kent het wel: Tolkiens Middle Earth is de makkelijkste vergelijking en een duidelijke inspiratiebron. (Maar je kunt het ook zien als het Westeros van Game of Thrones of een consolegame, zoals The Witcher III). Het belangrijkste om te onthouden is dat je niet speelt als iemand met een 21e-eeuwse achtergrond.mindset. Je bent nu in Ye Olde Times.

Misschien speel je wel als een Halfling, zoals Frodo. Of een Elf, zoals Legolas, of een Dwerg, zoals Gimli. Ja... Je creëert je eigen Fellowship. Maar maak je geen zorgen. Je groep kan uit vijf Aragorns bestaan, als je dat wilt. Je kunt een personage creëren dat meer op een demon lijkt dan op een mens - een Tiefling - dichter bij Hellboy. Of je kunt een Mens zijn die Tom heet. Op papier kun je... iedereen zijn. Alles.Alle mogelijke 'rassen' waaruit je kunt kiezen in The Player's Handbook in detail.

Het Player's Handbook is een hardcover boek, en essentieel voor het spelen en begrijpen van D&D. Het is geweldig! Het bevat ook de regels voor wat spelers kunnen doen als ze het spel spelen. Het eerste derde deel bestaat uit het maken van personages. Dit beantwoordt alle vragen over wie je kunt uitbeelden. Het legt hun voordelen en eigenschappen uit. Ik garandeer je dat het ook je verbeelding in vuur en vlam zet!

Moet ik aantekeningen maken?

Naast het kiezen van een ras, kun je ook een 'klasse' kiezen, wat een soort beroep is. Je zou een schurk kunnen zijn (die goed is in stiekem en subtiel zijn). Of een barbaar die graag tekeer gaat en dingen HULK-SMASHt. Een slimme tovenaar zou meer in de buurt kunnen komen van je idealen - je wilt spreuken en magie gebruiken om je doelen te bereiken. In de PHB staan ook details van elke spreuk die je kunt leren. Ik kan niet genoeg benadrukken hoefantastisch is dat boek, voor iedereen die D&D wil leren spelen!

Ook kies je een 'achtergrond' voor je personage. Wie waren ze voordat ze aan een avontuurlijk leven begonnen? Waren ze van adel? Waren ze kluizenaar, wijsgeer of zeeman? Er zijn 14 rassen, 12 klassen en 13 achtergronden waaruit je kunt kiezen in het Player's Handbook. Dit biedt enorme mogelijkheden voor variatie. Het is onwaarschijnlijk dat je hetzelfde personage als je vrienden zult ontwerpen. Dat zorgt voor geweldigeavonturen.

Afhankelijk van je klasse begin je ook met een startuitrusting (wapens en gereedschappen). Je gooit ook met dobbelstenen om je initiële 'Ability Scores' te bepalen. Je markeert al deze getallen en uitrusting op een Character Sheet. Het is als het ware een pen-en-papier versie van het DNA van je personage. In theorie past het meeste hiervan op één vel A4-papier. Er is een handige lay-out van een Character Sheetachterin de PHB.

Het staat vol met vakjes met labels van welke dobbelsteenworp je waar moet invullen. Je zou dit kunnen scannen (ga alsjeblieft niet te veel in de huid van een Barbarian kruipen en scheur het eruit met je tanden). Er zijn ook Character Sheets die je kunt downloaden van de Wizards of the Coast website.

Je leeft maar één keer

In console-RPG's krijg je als je 'dood' gaat een bekend laadscherm te zien. Je personage verschijnt opnieuw bij een controlepunt, eerder in het spel. Het is een kleine irritatie, een klap voor je trots dat je hebt gefaald. Je mag het level of de missie tenminste nog een keer proberen.

Dat is niet wat er gebeurt in D&D. Er is een kans dat je personage sterft - in of buiten een gevecht. Het is ook niet zeldzaam. Je personage is een held, ja, maar alle pc's hebben een beperkt aantal Hit Points. Als deze opraken (als je wordt aangevallen), raak je bewusteloos. Als je na een bepaalde tijd niet wakker wordt, sterft die pc. Er is geen laadscherm. Je krijgt niet de kans om dat te proberen.Er zijn consequenties.

Niet schrikken. Dit betekent niet dat de speler wordt geëlimineerd - het betekent gewoon dat het personage wordt geëlimineerd. Als de menselijke vechter van Barb sterft, rolt Barb een gloednieuw personage. Het kan zijn wie ze maar wil - de zus van haar oude personage, of echtgenoot, die zijn dood wil wreken! Of het kan een totaal willekeurig ander personage zijn. Dat is de keuze van Barb. De DM zal een manier vinden om deze nieuwe PC in het verhaal te introduceren,ongeacht.

RPG's als D&D hebben deze potentiële dreiging van de dood van een personage nodig om de inzet te verhogen. Zonder dit zou het spel aanvoelen alsof je beslissingen helemaal niet belangrijk zijn. Terwijl in feite elke beslissing die je neemt cruciaal is. De dood van een personage kan - en zal - gebeuren. Maar het is niet het einde. Verre van dat. Vaak is het juist wat spelers dichter bij elkaar brengt. Jullie leven en ademen allemaal dit verhaalals één - zelfs de DM.

Ze zien me rollen

Jij en je drie vrienden hebben een groep PC's gecreëerd, de helden in spe. Jullie hebben je Character Sheets ingevuld. Jullie hebben allemaal geslepen potloden en een gum om aanpassingen te maken op dat blad. Wat heb je nog meer nodig om te beginnen met spelen?

Je kunt D&D niet spelen zonder een set dobbelstenen. Deze bestaan uit zeven verschillende veelvlakkige vormen. Eén heeft vier zijden (een d4), genummerd 1-4. Er is een gewone zeszijdige dobbelsteen, dan een achtzijdige (een d8), een d12, en de grote d20. Er zijn ook twee d10's. De ene is genummerd 1-10, en de andere in cijfers van 10, dus 10, 20, 30... tot 00. Deze twee d10's zijn 'percentiel dobbelstenen'. Je moet soms gooien metbeide om een getal tussen 1-100 te krijgen.

Cerulean Blue en Terran Brown, misschien? Spookachtig roze dobbelstenen die oplichten in het donker zijn misschien meer iets voor jou. Of wat dacht je van Elvish Green? Er zijn ontelbaar veel dobbelstenen verkrijgbaar, dus er is er gegarandeerd een in jouw favoriete kleur!

Je wilt je 'geluksdobbelstenen' ook niet kwijtraken, dus je kunt overwegen om een dobbelsteentas aan te schaffen. Merken als Q-Workshop bieden dobbelsteentassen van stof aan. Of je kunt de lat hoger leggen met metalen dobbelstenen die in een blik worden geleverd! Pas wel op met het rollen van deze slechte jongens op een dure houten tafel...

Je kunt deze ramp natuurlijk voorkomen door te investeren in een fluwelen dobbelsteenbak. Niemand wil immers die jongen zijn die met dobbelstenen door het spel rolt en stukken omgooit.

Het avontuur begint...

D&D gaat over escapisme. Het gaat over in de huid kruipen van een fictief personage en, zoals Bilbo Balings het zei, "...op avontuur gaan!" Dus, wat voor avontuur?

Wizards of the Coast heeft veel geweldige avonturen gepubliceerd. Sommige zijn geschikt voor PC's van verschillende niveaus. Ik ga er echter van uit dat je dit leest omdat je een beginner bent in D&D. Je dompelt voor het eerst je teen in het RPG-zwembad. Daarom stel ik voor om te beginnen met het creëren van personages op niveau 1. (Voor de context, je kunt levelen tot 20, en in dat stadium heb je bijna dekrachten van een god!)

Er zijn een paar uitstekende startersavonturen voor nieuwe spelers. Een daarvan is de enigszins toepasselijke D&D Starter Kit. Deze bevat een campagne genaamd 'Lost Mines of Phandelver' en een boekje voor de DM om te lezen. Naast de plotinformatie zijn er ook kaarten (van steden en mogelijke plaatsen om te verkennen). En natuurlijk details over de monsters die onderweg op de loer liggen! Het avontuuris perfect voor een groep die begint op niveau 1 en een DM die de kneepjes van het vak leert.

Er zitten ook vijf vooraf gegenereerde speelbare personages in de Starter Kit. Dit betekent dat als je liever meteen aan de slag gaat met het avontuur, je het maken van personages kunt omzeilen. In plaats daarvan kun je meteen uit de doos beginnen te spelen! Alle personages hebben een achtergrondverhaal dat verband houdt met de overlevering en geografische locaties. Dit pakket wordt ook geleverd met een aantal dobbelstenen en een vereenvoudigde versie van de regels.

Aan de andere kant heb je misschien geen tijd voor een volledige campagne. Misschien wil je D&D liever uitproberen als een eenmalige ervaring. In dat geval is de Dungeons & Dragons RPG Essentials Kit misschien meer op maat gemaakt voor jouw behoeften. Dit pakket bevat 12 mini-avonturen die als 'one-shots' kunnen worden uitgevoerd.

Een one-shot is een eenmalig avontuur met een begin, midden en einde. Het is het soort sessie dat je in ongeveer vier uur kunt voltooien (een avond of middag spelen). Alle avonturen sluiten aan bij de overkoepelende plotboog van de jacht op een draak. Er is echter niet veel voor nodig om ze samen te voegen tot een grotere campagne, als je dat wilt.

We beginnen hier op DM-terrein te komen, met al dit gepraat over boeken en avonturen. Dit lijkt me een geschikt moment om jullie veel succes te wensen met jullie zoektocht!

Lees Tom's gids voor DM's hier.

Lees hier Tom's gids voor het online spelen van D&D.